患者が知るべき5つの歯科用語：歯医者での不安を減らすために

最終更新日 2024年11月28日 by 三浦さやか

「歯が痛いけど、歯医者に行くのが怖い…」

こんな経験をお持ちの方は少なくないのではないでしょうか。

私は20年以上にわたって歯科医として患者さんの治療に携わってきましたが、多くの方が歯科治療に対して不安を抱えていることを実感してきました。

実は、この不安の大きな原因の一つが「専門用語が分からない」ということなのです。

治療中に歯科医師やスタッフが交わす会話の意味が理解できず、何が行われているのか分からない。そんな状況は誰でも不安を感じてしまうものです。

さらに、患者さんの知識不足は適切な治療選択の妨げにもなりかねません。例えば、「インレー」と「クラウン」の違いが分からないために、自分に最適な治療法を選べないといったケースもあります。

そこで本記事では、歯科医院でよく使われる用語をできるだけ分かりやすく解説していきます。これらの知識を身につけることで、歯科治療への不安を軽減し、より良い治療結果につなげていただければと思います。

歯科医院でよく使われる基本用語

虫歯治療に関連する用語

まずは、最も身近な虫歯治療に関連する用語から見ていきましょう。

「う蝕（うしょく）」という言葉を聞いたことはありますか？これは実は「虫歯」の医学用語なのです。

虫歯というと何か虫が歯を食べているようなイメージがありますが、実際には細菌が産生する酸によって歯が溶かされている状態を指します。これを医学的に「う蝕」と呼びます。

次に覚えていただきたいのが「充填（じゅうてん）」という用語です。

【治療の流れ】
むし歯の部分 → 削除 → 充填材料で埋める
   ↓             ↓         ↓
虫歯部分の確認  →  虫歯部分を除去  →  詰め物で修復

充填とは、虫歯を削った後の空洞に詰め物をする治療のことです。これは一般的に「詰め物をする」と表現される治療そのものです。

「先生、詰め物って何を使うんですか？」

このような質問をされる患者さんも多いのですが、充填材料には大きく分けて以下のようなものがあります：

| 材料の種類 | 特徴 | 適用部位 |
|------------|------|----------|
| コンポジットレジン | 歯の色に似せた樹脂 | 前歯・小臼歯 |
| グラスアイオノマー | 虫歯予防効果あり | 乳歯・根面虫歯 |
| 金属（銀合金） | 耐久性が高い | 奥歯 |

歯周病に関連する用語

続いて、歯周病に関連する重要な用語をご説明します。

「歯周ポケット」という言葉は、歯周病の診断において非常に重要な指標となります。これは、歯と歯ぐきの間にできた深い溝のことを指します。

健康な歯ぐきでは、この溝の深さは1〜3mm程度です。しかし、歯周病が進行すると、この溝が深くなっていきます。

健康な歯ぐき        歯周病の進行

  歯   ┌──┐        歯   ┌──┐
      │  │            │  │
    ──┘  └──      ────┘  └────
    1-3mm深さ        4mm以上の深さ

「スケーリング」と「ルートプレーニング」は、歯周病治療の基本となる処置です。

スケーリングは歯石や歯垢（プラーク）を除去する治療です。一方、ルートプレーニングは、歯の根の表面を滑らかにする治療です。

治療計画を理解するための専門用語

歯科治療の選択肢を説明する用語

「先生、クラウンとインレーって何が違うんですか？」

これは診療室でよく耳にする質問の一つです。詳しく見ていきましょう。

インレーは、虫歯を削った後の窪みにぴったりとはめ込む詰め物のことです。比較的小さな虫歯の修復に用いられます。一方、クラウンは歯全体を被せる治療法で、大きな虫歯や割れた歯の修復に使用されます。

【修復方法の違い】
インレー：
  歯  ┌─┐
     │□│    □：詰め物
     └─┘

クラウン：
  歯  ┌─┐
     │■│    ■：被せ物（全体）
     └─┘

次に、「インプラント」と「ブリッジ」についてお話しします。これらは共に欠損した歯を補う治療法ですが、その方法は大きく異なります。

インプラントは、人工の歯根を顎の骨に埋め込み、その上に人工の歯を装着する治療法です。一方、ブリッジは両隣の健康な歯を支えとして、その間に人工の歯を架ける治療法です。

【欠損補綴の方法】
インプラント：
     ┌─┐
     │｜│    ｜：人工歯根
     └─┘

ブリッジ：
  ┌─┐┌─┐┌─┐
  │□││〇││□│    〇：人工歯 □：支台歯
  └─┘└─┘└─┘

治療の進行状況を示す用語

「予後」という言葉をご存知でしょうか？これは治療後の経過や見通しを示す医療用語です。例えば、「予後良好」と言われれば、治療後の回復が順調に進んでいることを意味します。

また、「プロビジョナルレストレーション」という言葉も重要です。これは「仮の詰め物や被せ物」のことを指します。最終的な治療物を入れる前に、一時的に装着する補綴物のことです。

この仮の補綴物には重要な役割があります。かみ合わせの確認や、見た目の調整、そして患者さんご自身が使用感を確認できるというメリットがあるのです。

予防歯科で知っておきたい用語

定期検診に関わる用語

「PMTC」という言葉を聞いたことはありますか？これは「Professional Mechanical Tooth Cleaning（専門的機械的歯面清掃）」の略称です。

歯科医院で行う特殊な歯のクリーニングで、歯科医師や歯科衛生士が専用の機器を使って、歯の表面の汚れを徹底的に除去する処置です。

「プラーク」と「バイオフィルム」も、予防歯科では重要な用語です。プラークは歯の表面に付着する細菌の塊で、これが長期間放置されると「バイオフィルム」という強固な細菌の膜を形成します。

【プラークからバイオフィルムへの進行】
初期：     ・・・    （細菌が点在）
↓
数日後：   ====    （プラーク形成）
↓
長期放置： ████    （バイオフィルム形成）

自宅ケアに役立つ用語

「フッ素塗布」は、虫歯予防に効果的な処置として知られています。フッ素には歯のエナメル質を強化する作用があり、特にお子様の虫歯予防に重要な役割を果たします。

また、「デンタルフロス」と「歯間ブラシ」は、歯ブラシでは届きにくい歯と歯の間の清掃に使用する道具です。

| ケア用品 | 適した部位 | 使用タイミング |
|----------|------------|----------------|
| デンタルフロス | 歯と歯が密着している箇所 | 毎食後が理想 |
| 歯間ブラシ | 歯と歯の間に隙間がある箇所 | 1日1回以上 |

歯科治療を受ける際に役立つヒント

どのタイミングで質問すべきか？

初診時には、以下のような点について積極的に質問することをお勧めします：

「現在の歯の状態はどうでしょうか？」
「治療にはどのような選択肢がありますか？」
「治療期間はどのくらいになりそうですか？」

また、治療中でも気になることがあれば、遠慮なく質問してください。特に、治療の進行状況や、次回の治療内容については、しっかりと確認しておくことが大切です。

信頼できる歯科医院の選び方

歯科医院を選ぶ際は、単に「評判が良い」だけでなく、以下のような点にも注目してみてください：

「説明をしっかりしてくれるか？」
「質問しやすい雰囲気があるか？」
「予防歯科に力を入れているか？」

特に重要なのが、歯科医とのコミュニケーションです。患者さんの話をよく聞き、分かりやすい説明を心がける歯科医院を選ぶことで、より良い治療結果が期待できます。

まとめ

ここまで、歯科治療でよく使われる用語について解説してきました。

これらの用語を理解することで、治療への不安が少しでも軽減されれば幸いです。また、歯科医師とのコミュニケーションがスムーズになることで、より適切な治療選択につながることも期待できます。

最後に、健康な歯を維持するために今日からできることをお伝えしましょう。

定期的な歯科検診を受けること。これは半年に1回程度が理想的です。また、日々の丁寧な歯磨きも欠かせません。気になることがあれば、早めに歯科医院を受診することをお勧めします。

「百聞は一見に如かず」という言葉がありますが、歯科治療においては「知らないことは不安の元」と言えるでしょう。この記事で学んだ知識を活かし、より良い歯科治療を受けていただければ幸いです。