「治療より予防」が当たり前！海外の歯科衛生士が実践する、一生モノの歯を守るためのセルフケア術

最終更新日 2026年1月30日 by 三浦さやか

「あなたの歯の健康に、自信がありますか？」

そう聞かれて、迷いなく「はい！」と答えられる方は、どれくらいいるでしょうか。

日本では「痛くなったら歯医者へ行く」のが、まだまだ一般的かもしれません。しかし、私が今住んでいるオーストラリアのメルボルンでは、その考え方は少し“非常識”だと思われてしまう可能性があります。

こんにちは、元歯科衛生士で、現在は医療ライターとしてメルボルンで活動している三浦さやかです。日本の臨床現場で6年間働いた後、オーストラリアの先進的な予防歯科文化を取材する中で、日本人がまだ知らない「デンタルIQ」の重要性を日々痛感しています。

実は私自身、留学中に高額なセラミック治療を経験し、「予防こそが最良の治療であり、最高の節約だ」と身をもって学びました。この記事では、メルボルンの日常に溶け込んでいる世界基準のセルフケア習慣を、現地のリアルなエピソードや最新データを交えながらご紹介します。

世界基準のデンタルケアを知り、あなたの一生モノの歯を守るための具体的な方法を、一緒に探してみませんか？

世界は「治療」から「予防」へ。データで見る日本との意識格差

「歯の治療」と聞くと、どうしても痛くて怖いイメージがありませんか？しかし、世界の歯科医療は、すでにその先へと進んでいます。問題が起きてから対処するのではなく、問題が起きないように「予防」する。この考え方が、今やグローバルスタンダードになりつつあるのです。

WHOが警鐘を鳴らす口腔疾患の実態

世界保健機関（WHO）は、口腔疾患が依然として世界的な健康課題であると指摘しています。2025年3月に更新されたファクトシートによると、口腔疾患は世界で約37億人もの人々に影響を及ぼしており、特に重度の歯周病だけでも10億人以上が罹患していると推定されています。

こうした状況を受け、WHOは2021年の世界保健総会で、従来の治療中心のアプローチから、家庭、学校、職場での健康増進を含む「予防的アプローチ」へと大きく舵を切る決議を採択しました。これは、もはや個人の問題ではなく、社会全体で取り組むべき公衆衛生上の優先事項であるという強いメッセージです。

日本とオーストラリア、定期検診受診率の決定的な差

では、実際に「予防」への意識は、国によってどれくらい違うのでしょうか。歯科医院へ行く目的を比べてみると、その差は歴然です。

国・地域	定期検診・クリーニング目的の受診率（目安）
スウェーデン	80%〜90%
アメリカ	70%〜80%
オーストラリア	53%（過去1年以内）
日本	63.8%（過去1年以内、ただし治療目的も含む）

スウェーデンやアメリカといった予防先進国では、成人の大多数が「特に問題がなくても」定期的に歯科医院を訪れています。私が住むオーストラリアでも、2023-24年の調査で半数以上が過去1年以内に歯科専門家を受診しており、そのうちの約6割は年に複数回訪れているというデータがあります。

一方、日本の受診率も近年上昇傾向にはありますが、依然として「何か問題が起きたから」という治療目的の受診が多いのが現状です。この意識の違いは、どこから来るのでしょうか？

なぜ海外では予防が当たり前なのか？答えは「治療費」にあり

メルボルンの同僚とランチに行くと、食後に当たり前のように歯を磨いている光景を目にします。彼らにとって、プロによる定期的なケアと日々のセルフケアは、特別なことではなく、健康を守るための“文化”として根付いているのです。

その大きな理由の一つが、圧倒的に高額な治療費です。

何を隠そう、私自身がオーストラリアでその洗礼を受けました。留学中、日本で治療したセラミックの詰め物が取れてしまい、現地の歯科医院で作り直すことに。日本では保険が適用されるケースもありますが、こちらではもちろん全額自己負担。請求額を見て、本当に目が飛び出るかと思いました。虫歯1本の治療に、日本円で数万円以上かかることも珍しくありません。

この“痛い”経験から、「数ヶ月に一度、予防のために数千円を投資すること」が、将来の何十万円という出費を防ぐ、最も賢い自己投資なのだと心から学んだのです。

海外の歯科衛生士が実践する5つのセルフケア習慣

それでは、ここからは私がメルボルンで取材し、自らも「実験台」となって実践している、世界基準のセルフケア習慣を5つご紹介します。ぜひ、今日から一つでも取り入れてみてください。

習慣1：「フロス or 歯間ブラシ」論争に決着。最新ガイドラインが示す正解

「フロスか、死か（FLOSS OR DIE）」。1990年代後半にアメリカで展開されたこの衝撃的なキャンペーンを、ご存知の方もいるかもしれません。しかし、その常識はすでにアップデートされています。

2017年、アメリカ歯周病学会（AAP）とヨーロッパ歯周病連盟（EFP）が発表した最新の臨床ガイドラインでは、歯肉炎がある場合、歯間部の清掃には歯間ブラシを第一選択として推奨（Grade A）し、デンタルフロスは第一選択としては推奨しない（Grade B）と明記されました。これは、歯と歯の間の汚れを効率的に除去する上で、歯間ブラシの有効性が科学的に認められたことを意味します。

日本の市場データを見ても、歯科医院での販売額は歯間ブラシがフロスの2倍以上となっており、プロの間では歯間ブラシの重要性が浸透してきているようです。ご自身の歯茎の状態に合わせて、適切なツールを選ぶことが重要ですね。

習慣2：フロス＆ウォーターピックの「ダブルケア」で完璧に

歯間ブラシが主流とはいえ、フロスが不要になったわけではありません。メルボルンのドラッグストアを覗くと、驚くほどたくさんの種類の「ウォーターピック（口腔洗浄器）」が並んでいます。水流で歯と歯茎の汚れを洗い流すこのアイテムとフロスを組み合わせる「ダブルケア」が、現地の新常識です。

• フロス：歯と歯が接する面のネバネバした汚れ（プラーク）を物理的にこすり落とすのが得意。
• ウォーターピック：歯周ポケット内の洗浄、矯正器具や被せ物の周りの清掃、歯茎のマッサージ効果が期待できる。

私自身、毎朝フロスとウォーターピックを併用し、自分の口で効果を「実験」しています。最初にウォーターピックで大まかな汚れを吹き飛ばし、フロスで仕上げ、最後に歯磨きをする。この順番が、最もスッキリすると感じています。ぜひ試してみてください。

習慣3：高濃度フッ素1500ppmが世界標準。日本は「周回遅れ」だった？

毎日使う歯磨き粉、あなたは何を基準に選んでいますか？実は、日本で市販されている歯磨き粉のフッ素濃度の上限が1500ppmに引き上げられたのは、2017年と比較的最近のこと。それまでは1000ppmが上限でした。

しかし、オーストラリアや欧米では、この1500ppmがスタンダード。WHOも虫歯予防におけるフッ素の効果を科学的根拠として推奨しています。高濃度のフッ素は、歯の表面のエナメル質を修復し（再石灰化）、歯を酸に溶けにくい強い性質に変えてくれる働きがあります。歯磨き粉を選ぶ際は、ぜひパッケージの成分表示で「1500ppm」という数字を探してみてください。

習慣4：3ヶ月に1度のプロケアが「最高の節約術」

なぜ、3ヶ月に1度のクリーニングが推奨されるのでしょうか。それは、歯石や、細菌の塊である「バイオフィルム」が、毎日の歯磨きでは落とせないレベルまで成長するのが、およそ3ヶ月だからです。

この頑固な汚れをプロの手で定期的にリセットすることで、虫歯や歯周病を根本から予防できます。病気の早期発見・早期治療にも繋がり、結果として生涯にかかる医療費を大きく抑えることができるのです。

特に日本は、国民皆保険制度のおかげで、予防メンテナンス（SPTやP重防）を世界的に見ても非常に安価に受けられます。これは、海外に住んでいると痛感する、日本の素晴らしい強みです。この制度を賢く利用しない手はありません。

習慣5：歯科衛生士は「お口のパーソナルトレーナー」

オーストラリアでは、歯科衛生士は単に「歯の掃除をしてくれる人」以上の存在です。患者さん一人ひとりのリスクを評価し、最適なケアプランを立て、食事指導や生活習慣のアドバイスまで行う、まさにお口の健康を守る「パーソナルトレーナー」のような存在として、高い社会的地位が確立されています。

この考え方は、日本でもぜひ取り入れてほしいと願っています。歯科医院に行ったら、ぜひ信頼できる歯科衛生士さんを見つけて、「かかりつけ」になってもらいましょう。長期的に同じ担当者に見てもらうことで、あなたの口腔内の小さな変化にも気づいてもらいやすくなります。「どの歯ブラシが合っていますか？」など、どんな些細なことでも相談してみてください。

今日から始める「一生モノの歯」を守るアクションプラン

世界基準のセルフケア、いかがでしたか？最後に、今日から実践できる具体的なアクションプランを提案します。

ステップ1：セルフケアの見直し（今日からできる）

まずはご自身のケアをチェックしてみましょう。

• [ ] 歯磨き粉は「フッ素濃度1500ppm」のものを使っているか？
• [ ] 歯間ブラシまたはフロスを毎日使っているか？
• [ ] ウォーターピックの導入を検討しているか？
• [ ] 1日2回、2分以上、丁寧に歯磨きできているか？

ステップ2：かかりつけ歯科医院を見つける（1週間以内）

もし、かかりつけの歯科医院がないなら、今すぐ探してみましょう。「予防歯科」を掲げている医院がおすすめです。そして、初回検診でご自身の口腔リスクをしっかり把握し、信頼できる歯科衛生士さんを見つけてください。

ステップ3：3ヶ月に1度のメンテナンスを習慣化（3ヶ月後）

次回のメンテナンス予約を、治療が終わったその日に入れましょう。そして、スマートフォンのカレンダーに登録するのです。定期検診を「特別なイベント」ではなく、「当たり前の習慣」にすることが、一生モノの歯を守るための最も確実な道です。

まとめ

メルボルンの日常から見えてきた、デンタルIQを高める5つの新習慣をご紹介しました。

1. 歯間ブラシを第一選択に
2. フロス＆ウォーターピックの「ダブルケア」
3. 高濃度フッ素1500ppmの歯磨き粉選び
4. 3ヶ月に1度のプロの掃除
5. 歯科衛生士をパーソナルトレーナーに

これらは単なるテクニックではなく、「自分の健康は自分で守る」という文化そのものです。私自身、海外での高額治療という痛い経験を経て、予防の価値を誰よりも実感しています。

この記事が、皆さんのデンタルIQを高め、世界基準の視点でご自身の口腔ケアを見直すきっかけになれば、これほど嬉しいことはありません。まずは一つでも、新しい習慣を取り入れてみませんか？

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